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요즘 사무실을 오고 갈 때 지하철보다는 버스를 자주 이용하게 됩니다. 예전엔 버스 번호와 노선이 익숙하지 않아서, 교통 정체에 갇히면 아무리 버스 전용차선이 있다 해도 지하철보다 느려서 버스를 거의 타지 않았습니다. 1년에 한번 탈까 말까 였지요. 그러다가 어느 날 사무실까지 바로 가는 버스 노선을 우연히 알게 됐습니다. 한 두 번 타보니까 지하철이 주지 못하는 버스만의 느낌이 좋았습니다.

어두컴컴한 선로를 달리는 지하철은 나를 가둬두고 어딘가로 끌고 간다는 느낌이 들지만, 창밖으로 스치는 풍경을 바라볼 수 있는 버스는 마치 짧은 여행을 가는 듯한 기분을 들게 합니다. 특히 조금 열어둔 창에서 들어오는 바람에 머리카락이 흩날릴 때면 영화 '8월의 크리스마스'에서 배우 한석규가 한껏 머리칼을 날린 채 어디론가 버스를 타고 가는 장면이 떠오릅니다. 한석규가 '창문 너머 어렴풋이 옛생각이 나겠지요'란 음악을 배경으로 나직하게 나레이션하는 그 장면 말입니다.

느긋하게 브런치를...

이렇게 버스를 예전보다 자주 이용하게 되니 아이폰에 버스 도착시간을 알려주는 어플이 유용하더군요. 버스가 지금 어디쯤 와 있는지, 앞으로 몇 분 안에 이 정류장에 도착할지에 대한 정보를 실시간으로 볼 수 있어서 좋았습니다. 트위터를 보면 가끔 버스 어플 덕에 막차를 놓치지 않고 탔다는 트윗이 올라오는 것만 봐도 상당히 유용한 어플임에 틀림 없습니다. 자주 사용하기에 아이폰 맨 첫 페이지에 이 어플을 올려 두었지요.

하지만 좋은 점이 있으면 단점이 있는 법일까요? 정확히 말하면 버스 어플 자체의 단점은 아닙니다. 어플은 아주 훌륭합니다. 어플에서 알려주는 버스 도착 시간에 쫓기며 허둥지둥 버스 정류장으로 달려가는 제 모습을 종종 발견하면서 한편으로는 불편한 느낌이 가끔 들곤 합니다. 어플이 버스가 언제 도착할지 알지 못하는 궁금증을 해소해 주긴 했지만 그만큼 느긋하게 준비하고 느리게 걷을 수 있는 자유를 양보해야 했습니다. 게다가 정류장에 도착하자마자 버스가 막 떠나 버릴 때, 다음에 올 버스를 앞으로 10분이나 넘게 기다려야만 할 때, 어플 탓이 아닌데도 괜히 화가 나더군요. 뒤도 안 돌아보고 떠난 버스 기사분을 원망하기도 하죠. 따지고 보면 그렇게 바쁘게 서두를 상황도 아닌데 말입니다.

불확실성은 어떤 일이 언제 터질지, 어떤 양상으로 터질지, 그 파급효과는 어떤 크기일지 사전에 가늠하기가 어려운 상황을 말합니다. 그래서 불확실성이 크면 우리는 불안해지고 불편해집니다. 앞으로 어떤 방향으로 흘러갈지 조금이라도 확실하게 눈에 보인다면 마음이 편해지리라 생각합니다.

동전을 던져서 앞면과 뒷면이 나올 확률이 각각 50%인 상황(그래서 어떤 면이 나올지 뭐라 말할 수 없는 상황)보다는, 동전의 무게 중심이 한쪽으로 쏠린 탓에 앞면이 나올 확률이 70%가 넘는 상황(그래서 앞면이 나오는 경우가 뒷면이 나오는 경우보다 확실하다고 말할 수 있는 상황)에서 우리는 편안함을 느낍니다. 버스 어플이 우리에게 현재 서있는 정류장에서 몇번 버스가 언제 도착할지를 실시간으로 확실하게 알려주기 때문에 우리는 편리함을 느낍니다.

하지만 버스 어플이 불확실성 자체를 없애거나 줄여주는 것은 아닙니다. 버스 어플을 우리가 사용한다고 해서 버스가 정류장에 도착하는 시간, 버스 사이의 간격 등에서 일어나는 불확실한 변동을 줄일 수 있는 것은 아니죠. 버스 어플은 어디까지나 현재의 모습을 보여주는 '창'에 불과합니다. 버스 어플이 우리에게 주는 효용은 '버스 도착 시간의 불확실성'을 우리에게 확실하게 보여주는 데에서 찾아야 합니다. 버스 어플은 불확실성을 줄이는 게 아니라, 우리가 정보를 알지 못한다는 갑갑함을 해소시키는 도구입니다.

만약 우리에게 버스 어플이 존재하지 않고 버스도 무작위하게 버스 정류장에 도착한다면 우리는 차라리 느긋하게 준비하고 느긋하게 걸을 수 있습니다. 서둘러 정류장으로 뛸 이유가 없죠. 따라서 불확실성을 확실하게 눈에 보여주는 것이 오히려 우리의 삶을 조급하게 만들 수도 있습니다. 지하철이나 전철도 마찬가지입니다. 예전에 도봉구에 산 적이 있었는데, 집에 가기 위해서는 의정부 방면으로 가는 국철을 탔어야 했습니다. 국철은 일반 지하철과는 달리 배차 시간 간격이 넓어서 한번 놓치면 15분 이상을 기다려야 합니다(지금은 좀 달라졌을지 모르겠네요). 그래서 열차를 놓치지 않기 위해 5호선 지하철에서 내리자마자 종종 국철 플랫폼으로 질주하곤 했죠.

그렇게 미친듯이 뛴 까닭은 따지고보면 국철의 도착시간을 사전에 알기 때문이었습니다. 불확실성을 눈에 드러내어 궁금증을 해소해주는 버스 어플도 우리에게 의도하지 않는 불편을 주지만, 거의 시간에 맞춰 도착하고 출발하는 국철처럼 불확실성이 별로 없는(그래서 확실성이 큰) 상황도 우리로 하여금 느긋할 자유를 빼앗아 갑니다. 지하철이 상대적으로 편하게 느껴지는 이유는 언제 도착할지 우리가 알지 못한다는 점 때문일지 모릅니다. 불확실성이 더해지면 오히려 사람들은 편안함을 느낍니다. 아이러니하게도 그렇습니다.

오늘도 버스 어플을 보며 서둘러 옷을 챙기는 제 자신을 보면서 불확실성을 해소하고 없애는 것, 최대의 효율을 추구하는 것보다는 우리의 삶에 불확실성을 가미함으로써 우리는 더 자유로워지고 행복해질 수 있다는 점을 새삼 느낍니다. 불확실성은 무조건 기피할 대상이 아니라 오히려 수용해야 할 대상이라는 점도 명확해집니다. 예측할 수 없는, 무작위적인 상황이 인간의 행복을 증진시키기도 하니까요. 부자가 되어도 시간의 노예는 되고 싶지 않습니다. 여러분은 그렇지 않습니까?

어떤 의과 대학 학생들에게 아기 사진을 하나 보여주고 진단을 내려보라는 지시를 내렸습니다. 사진 속의 아기는 목 부분에 주름이 잡힌 흰색 가운을 입고 있었고 벽돌로 된 벽에 기대어 잠자는 듯한 얼굴이었습니다. 학생들은 그 아기에 대해 다양한 진단을 내놓았죠. 어떤 학생은 아기가 평화롭게 잠들고 있는 것으로 봐서 특이한 질병은 없는 것으로 판단했고, 또 다른 학생은 아기를 딱딱한 벽돌벽에 기대어 놨다는 것을 보고 부모가 아동 학대를 하는 것은 아닌가 의심했습니다. 하지만 깨끗한 잠옷을 입힌 것으로 보아 누군가가 잘 돌보고 있다고 판단하는 학생도 있었죠.

하지만 누구도 사진 속 아기의 상황을 정확히 묘사한 학생은 아무도 없었습니다. 아기는 아픈 것도, 잠든 것도 아니라 사망했던 겁니다. 아기가 입고 있던 옷은 병원에서 입힌 수의였고, 벽돌벽은 영안실의 벽이었죠. 의과 대학 학생들은 모두 수의가 어떻게 생겼는지 또 영안실 벽이 어떤 모양인지 평상시에 이미 수차례 봤습니다.



그런데도 왜 그들은 사진 속 상황을 올바로 묘사하지 못했을까요? 그들은 사진 속 아기를 진단해 보라는 말을 듣고 암묵적으로 그 아기가 살아있다고 가정했습니다. 이런 가정을 가지고 사진을 들여다 봤기 때문에 아기가 입고 있는 옷이 수의인지, 아기가 기댄 벽이 영안실의 벽인지 알아차리지 못했습니다. '보고자 하는 것만 보이는' 오류에 빠졌던 겁니다.

이처럼 사람들은 특정 상황에 처할 때마다 그 상황에서 기대하는 바만 눈에 보이고 기대하지 않은 것은 보지 못하는 오류를 범합니다. 대니얼 사이먼스는 이를 '무주의 맹시(inattentional blindness)'라고 부릅니다. 자동차 운전자들은 도로에서 오토바이 운전자를 보지 못하는 경우가 종종 있습니다. 오토바이가 자동차보다 크기가 작아서가 아닙니다. 그 이유는 자동차 운전자들은 도로에 자동차들만 왔다갔다 하는 모습에 익숙한 나머지 오토바이가 어딘가에서 뛰쳐 나오리라는 예상(혹은 기대)를 하지 못하기 때문입니다. 물론 모든 자동차 운전자가 오토바이를 알아차리지 못하는 것은 아니지만, 암묵적인 가정이 주의력을 흐리는 것만은 사실입니다.

다음의 동영상을 플레이하고 화면의 지시대로 해보기 바랍니다. 이 동영상은 대니얼 사이먼스가 수행한 유명한 실험입니다.





동영상을 보고 나서 어떤 느낌이 들었습니까? 아마 여러분 중 50% 정도는 자신의 주의력에 한탄할지 모르겠네요. 하지만 인간이 주의력이 암묵적인 가정에 의해 흐려진다는 것을 안다면 지극히 정상적인 결과입니다.

이번엔 다른 동영상을 보기 바랍니다. 역시 화면의 지시대로 해보기 바랍니다.





아마 첫 번째 동영상에서 자신의 주의력에 실망했다면 이번에는 속지 않으리라 마음 먹었을 겁니다. 하지만 결과는 어떻습니까? 또다시 '무주의 맹시'에 빠지진 않았나요?

본인이 만들었든 타인이 조장했든 어떤 상황에 대한 암묵적인 가정은 예외적인 상황을 판단할 능력을 저해합니다. 전문지식을 가진다고 해서 예외상황을 금방 알아차리기도 어렵습니다. 늘 익숙한 수의와 영안실 벽을 알아차리지 못하고 엉뚱한 진단을 내린 의과대학 학생들처럼 말입니다. 전문가들도 보고자 하는 것, 보일 거라고 기대하는 것만 잘 보이는 오류에 빠지는 경우가 많습니다.

대니얼 사이먼스는 주의력 착각이나 무주의 맹시를 극복하기 위한 뾰족한 방법은 없다고 말합니다. 우리가 어떤 상황에 쏟을 수 있는 주의력은 한계가 있어서 '예외 상황을 잘 봐야지'라고 마음 먹으면 본래의 일을 제대로 하지 못하거나 또다른 예외 상황을 보지 못하고 만다고 이야기합니다. 위의 두 번째 동영상이 이 주장을 뒷받침하죠.

예외 상황을 보지 못하는 오류를 이기기 위한 방법은 무엇일까요? 아마도 그 상황에 익숙하지 않은 다른 사람의 시각을 빌리는 것이 최선일 겁니다. 그런 사람들은 암묵적인 가정으로부터 비교적 자유롭기 때문에 예외적인 상황을 발견하기가 오히려 쉽습니다.

기업에서 경력사원을 채용할 때 가장 흔하게 다는 조건 중 하나가 '동종업계의 근무경력'입니다. 이렇게 동종업계의 사람들을 뽑으면 커뮤니케이션과 교육 등에 드는 비용을 아낄 수 있고 인력을 곧바로 현장에 투입할 수 있는 장점이 있지만, 새로운 시각을 수용하여 문제를 해결하거나 혁신을 이끄는 데에는 한계가 있을 겁니다.

애플의 수석 디자이너인 조너던 아이브는 애플에 입사하기 전에 탠저린이라고 하는 욕조 회사의 디자이너였습니다. 욕조와 아이폰? 언뜻 쉽게 연결되지 않는 조합입니다. 욕조 회사에서 변기나 욕조를 디자인하다가 애플로 들어와서 Newton(뉴튼)과 같이 시장에서 별로 성공하지 못한 제품만 디자인하던 그를 디자인 책임자로 영전시켰으니 스티브 잡스의 사람 보는 눈은 남다른 면이 있습니다. 주위 사람들의 강력한 반대를 무릅쓰고 아이브를 책임자에 앉혀 숱한 히트제품을 만들게 했으니까요. 어떻게 보면 욕조가 아이폰을 탄생시킨 셈입니다.

동종업계라는 울타리 안에서의 시각은 예상치 못하는 것을 보지 못하는, 보고 싶은 것만 보는 악순환의 고리에 영원히 머물게 할지 모릅니다. 여러분 조직의 '전략 맹시'와 '전략 착각'을 깨뜨리고 싶다면 여러분의 산업과 특별한 구조에 익숙하지 않은 사람들의 시각을 적극 받아 들이기 바랍니다. 여러분이 고릴라를 보지 못했다면 그들이 고릴라를 발견해 줄 테니까요.

(*참고도서 : '창조의 순간', '보이지 않는 고릴라')
(*동영상 출처 : http://invisiblegorilla.com )